ランタンボール国立公園（Ranthambore National Park）は、インド・ラージャスターン州に位置し、豊かな自然と歴史的遺産が融合した特別な場所です。本記事では、旅行会社の視点から、ランタンボール国立公園の歴史や魅力を詳しくご紹介いたします。
公園の概要
- 所在地：インド・ラージャスターン州サワイ・マドプール地区
- 面積：約1,334平方キロメートル（サワイ・マン・シン保護区、ケラデヴィ保護区を含む）
- 設立年：1974年（トラ保護区として）、1980年（国立公園として）
- アクセス：
- 最寄りの鉄道駅：サワイ・マドプール駅（ジャイプールから約180km）
- 最寄りの空港：ジャイプール国際空港
保護区への転換と国家的な保護政策
20世紀中頃、インド全土での森林伐採と野生動物の減少が深刻な問題となり、政府は森林保護政策を導入しました。1953年にはラージャスターン森林法が施行され、1955年にはランタンボール周辺の森林が「サワイ・マドプール野生動物保護区」として指定され、商業活動が禁止されました。しかし、トラの個体数は減少を続け、1973年にはインディラ・ガンディー首相の主導で「プロジェクト・タイガー」が開始され、ランタンボールもその対象地域となりました。
国立公園としての指定と拡張
1980年11月1日、ランタンボールは正式に国立公園として指定されました。その後、1984年には隣接する「サワイ・マン・シン保護区」と「ケラデヴィ保護区」が追加され、1991年にはこれらの地域を含む「ランタンボール・タイガー・リザーブ」として拡張されました。現在では、総面積約1,334平方キロメートルに及ぶ広大な保護区となっています。
現在のランタンボール国立公園
現在、ランタンボール国立公園は、ベンガルトラをはじめとする多様な野生動物の生息地として、世界中の旅行者や自然愛好家に人気のスポットとなっています。また、歴史的な遺産や豊かな自然環境が融合したこの地域は、エコツーリズムのモデルケースとしても注目されています。
サファリゾーンの詳細
ランタンボール国立公園は、観光と保護のバランスを取るため、10のサファリゾーンに分かれています。各ゾーンには独自の特徴があり、訪問者に多様な体験を提供します。
ゾーン1〜5（コアゾーン）
ゾーン1：シン・ドワール（Singh Dwar）からアクセス。トラのノール（T-39）やサルタン（T-72）などが観察されることがあります。
ゾーン2：水場が多く、トラやヒョウの目撃情報が豊富です。
ゾーン3：パダム・タラオ湖やラジ・バーグなどの景観が美しく、トラの観察にも適しています。
ゾーン4：丘陵地帯が広がり、トラやヒョウの生息地として知られています。
ゾーン5：比較的静かな環境で、トラやその他の野生動物の観察が可能です。
ゾーン6〜10（バッファーゾーン）
ゾーン6：クンダル（Kundal）と呼ばれ、開けた草原と丘陵が特徴。絶滅危惧種のアカハゲワシなどの鳥類の観察にも適しています。
ゾーン7〜10：多様な地形と生態系を持ち、トラや他の野生動物の観察が可能です。
なお、サファリゾーンの割り当ては、入園時にコンピューターによってランダムに決定されます。特定のゾーンを希望する場合は、事前にツアーオペレーターを通じて予約することをお勧めします。
サファリの種類：
ジープサファリ（Gypsy Safari）：最大6名までの小型オープンジープ。
カンターサファリ（Canter Safari）：最大20名までの大型オープンバス。
パーミットの取得やサファリの予約は、ツアーオペレーターを通じて行うことができます。
観察できる野生動物
トラ以外にも、ヒョウ、ナマケグマ、シマハイエナ、サンバー、チタル、ニルガイ、ラングール、そして多種多様な鳥類が生息しています。
ベストシーズン
10月〜4月（乾季）：気候が穏やかで、サファリに最適な時期です。
4月〜6月（暑季）：水場に動物が集まりやすく、トラの観察に適しています。
7月〜9月（雨季）：一部のゾーンが閉鎖される場合がありますが、緑豊かな景観が楽しめます。
おすすめのヘリテージホテル
ランタンボール周辺には、歴史的な建築と現代的な快適さを兼ね備えたヘリテージホテルが多数あります。
ナハルガール（Nahargarh）
特徴：ラージプート様式の壮麗な建築。
立地：国立公園のすぐ近くに位置し、サファリへのアクセスが便利