サムドラグプタはインド，グプタ朝第2代の王 (在位 335頃～376頃) です。グプタ朝の創始者であるチャンドラグプタ1世とリッチャビ家出身の王妃の間に生れました。アラーハーバード石柱碑文にはチャンドラグプタ1世が多くの子の中からサムドラグプタを後継者に指名したことが記されており、このため治世の初期にサムドラグプタは他の兄弟の反乱にあったようです。サムドラグプタは，その軍事的功業，才能と威徳をたたえたアラーハーバード石柱碑文によれば，ガンガー流域一帯に領土を拡大し，ラージャスターン，中央インドからデカン東部にかけての諸王を服属させ，南インドのカーンチー、パッラバ朝の領土まで遠征し，さらに周辺の諸部族や異民族，遠くはスリランカからも貢租を納めさせました。この広大な領域を継承したチャンドラグプタ2世は，古くから栄えた都市ウッジャイニー(ウッジャイン)を占領して，南北の交通の要衝マールワー地方を抑え，そこからグジャラートを征服して，3世紀間にわたって西部インドを支配したサカ(シャカ)族を滅ぼしたのです。サムドラグプタは「大王のなかの統王」や「最高の帝王」といった称号を用い、神格化された君主として振る舞いました。また、365年頃にヒンドゥー教 (バラモン教)の大供犠でアシュヴァメーダ（馬祠祭）を行いました。
サムドラグプタを父にチャンドラグプタ1世を祖父に持つチャンドラグプタ2世は、インドのグプタ朝第3代王(在位376頃～414頃)です。父王の征服事業を継承し西方のマールワー、グジャラート、カティアーワール半島に進出し、ウッジャインのサカ(シャカ)勢力を力によって支配しました。さらに南はデカン地方のバーカータカ朝ルドラセーナ2世に、ナーガ国出身の妃との間の娘プラバーバティを嫁がせて、その勢力を配下におさめるなど幅広い外交活動を行いました。